A American Civil Liberties Union of Texas (ACLU do Texas) anunciou os artistas selecionados para seu programa de residência em 2025-26. O pintor Vincent Valdez, de Houston, e o autor KB Brookins, de Austin, receberão R$ 30 mil cada para desenvolver projetos focados em direitos civis e encarceramento em massa no Texas. Ambos trabalharão em colaboração com a ACLU do Texas e líderes comunitários para promover a defesa dos direitos individuais no estado.

Valdez pretende criar retratos de líderes comunitários que atuam na conscientização e contestação do sistema. Ele combinará essas obras com informações sobre direitos e pesquisa arquivística, resultando em pacotes de pôsteres que serão distribuídos em todo o estado. Brookins, por sua vez, abordará a detenção pré-julgamento nas cadeias do Texas, especialmente em Harris County, por meio de composições originais, oficinas e apresentações públicas.

Esses projetos visam destacar a questão do encarceramento em massa no Texas, onde dois em cada três detidos aguardam julgamento sem poder pagar fiança. A diretora executiva da ACLU do Texas, Oni K. Blair, enfatizou a importância do trabalho de Valdez e Brookins, afirmando que suas obras nos desafiam a ver o mundo de uma nova maneira e ressaltam a necessidade urgente de proteger os direitos de todos os texanos.

Os artistas foram escolhidos entre aproximadamente duzentos candidatos durante uma convocação aberta em todo o estado. Eles sucedem o artista Kill Joy, que liderou uma turnê de direitos dos imigrantes com fantoches gigantes, informando o público sobre seus direitos constitucionais em meio a políticas anti-imigrantes crescentes.

A seleção dos novos residentes ocorre em um contexto de crescente censura no Texas, onde a ACLU do Texas tem lutado contra a remoção de obras de arte, como a de Sally Mann, que foi retirada de uma exposição no Museu de Arte Moderna de Fort Worth. Essa luta pela liberdade de expressão é um aspecto crucial da defesa dos direitos civis no estado.

Iniciativas como as de Valdez e Brookins são fundamentais para promover a conscientização e a mudança social. A união da sociedade civil pode ser um catalisador para apoiar projetos que visam melhorar as condições de vida e os direitos dos menos favorecidos, contribuindo para um futuro mais justo e igualitário.