A maranhense Ana Luzia Frazão Alhadeff, formada em História e ex-docente, transformou sua vida após o nascimento da segunda filha, diagnosticada com paralisia cerebral. Para cuidar de Sofia, que também possui intolerância à lactose, Ana abandonou sua carreira e se dedicou integralmente à busca de alternativas alimentares. A ideia de criar biscoitos sem lactose surgiu após uma sugestão de uma gastropediatra, resultando em um produto que rapidamente conquistou o paladar da filha.

Assim nasceu a Doce Pedaço Biscoitos Finos, que atualmente produz cerca de dez toneladas de biscoitos anualmente. A marca já exporta para o México e está em negociação com Portugal, com previsão de faturamento de R$ 220 mil em 2025, um aumento de 20% em relação ao ano anterior. O reconhecimento veio com prêmios, incluindo duas conquistas no Prêmio Sebrae Mulher de Negócios, destacando-se na categoria Empresa de Pequeno Porte e na categoria Negócios Internacionais.

A trajetória de Ana começou de forma modesta, com um investimento inicial de apenas R$ 300, uma bacia plástica, uma colher de pau e um forno. Com o crescimento da demanda, ela adaptou espaços na casa da mãe para montar uma cozinha industrial e um estoque. A Doce Pedaço passou a atender redes de supermercados locais, como o Grupo Amasp, e investiu na profissionalização da embalagem e apresentação dos produtos com o apoio do Sebraetec.

O aumento da produção, que saltou de 200 para 600 quilos por mês, exigiu a ampliação da equipe e a capacitação da mão de obra. Ana também registrou a marca junto ao Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), evitando problemas legais que poderiam resultar em multas. Durante a pandemia, a empresa enfrentou desafios de distribuição, mas o apoio de outras mulheres foi crucial para manter a operação e esgotar o estoque.

Após a crise, Ana buscou novamente o Sebrae para elaborar um novo plano de negócios e mudou para um galpão maior. A empresa, que atualmente atua no varejo físico, está desenvolvendo um e-commerce e lançou embalagens em lata que homenageiam pontos turísticos do Maranhão. Além disso, a marca se envolve em ações sociais, como campanhas contra a violência doméstica, estampando o número do Disque 180 nas embalagens.

A internacionalização da Doce Pedaço ocorreu de forma orgânica, após Ana ser convidada a participar do Programa de Qualificação para Exportação (PEIEX) da ApexBrasil. Apesar de não ter inicialmente essa meta, ela aceitou o desafio e, após um ano de capacitação, participou de uma feira no Paraguai, onde os produtos foram bem recebidos. A história de Ana é um exemplo de como empreendimentos estruturados podem acessar mercados internacionais, mesmo fora dos grandes centros. A união da sociedade pode ser fundamental para apoiar iniciativas como a de Ana, promovendo o crescimento e a inclusão social.