A popularidade do morango do amor consolidou Bom Princípio, no Rio Grande do Sul, como um importante polo culinário. A cidade, que se destaca como a capital estadual do moranguinho, deve colher mil toneladas da fruta neste ano, conforme dados da Bom Morango (Associação de Produtores de Morango de Bom Princípio). Essa quantidade representa uma leve queda em relação às 1.100 toneladas do ano anterior, evidenciando a crise de sucessão rural enfrentada por muitos agricultores locais.

O presidente da Bom Morango, Fabio Flach, destaca que muitos produtores estão reduzindo suas lavouras devido à dificuldade de colheita. "Tem muito produtor reduzindo as lavouras aqui, porque não adianta plantar e depois não conseguir colher", afirma. A produção na cidade é majoritariamente realizada em estufas, utilizando cultivo semi-hidropônico, e a colheita é totalmente manual, o que torna a escassez de mão de obra um desafio significativo.

Flach observa que a nova geração de trabalhadores não se interessa por atividades agrícolas tradicionais. "Os jovens de hoje não querem mais sujar as mãos, eles querem um lugar com ar-condicionado", explica. A maioria dos agricultores associados à Bom Morango são aposentados que continuam a trabalhar, e a produção está nas mãos de cerca de sessenta famílias, que se surpreenderam com a demanda crescente pelo morango fora de época.

O aumento da demanda elevou os preços da fruta, que saltaram de R$ 25,00 para mais de R$ 60,00 por quilo. Flach ressalta que, apesar da alta, os agricultores não estão se beneficiando de forma abusiva. "Ninguém está produzindo muito para ficar tranquilão para o resto do ano", diz. Ele alerta que a continuidade da produção do morango de Bom Princípio está ameaçada se não houver um esforço para manter os jovens no campo.

Os agricultores ainda se recuperam dos danos causados pela enchente histórica de 2024, que afetou pelo menos 25 propriedades. Flach menciona que o aumento nos preços é um alívio para quem perdeu muito. "Fico feliz com esse aumento de preço, porque começar uma lavoura hoje em dia não é fácil", afirma. A cidade se prepara para a Festa Nacional do Moranguinho, que deve atrair 180 mil visitantes em setembro, destacando a importância cultural do morango para a região.

Gerhard Ledur, presidente da comissão organizadora da festa, acredita que a popularidade do morango do amor ainda atrairá público, mesmo com a expectativa de queda na demanda até setembro. A festa, que ocorre a cada dois anos, promete reconectar os moradores com a produção local. Em tempos de desafios, a união da comunidade pode ser fundamental para revitalizar a agricultura familiar e garantir um futuro sustentável para a produção de morangos.