O maracujá-da-caatinga, fruto nativo da Caatinga, agora ganha destaque em uma nova bebida. Uma colaboração entre a Universidade Federal da Paraíba (UFPB) e a Embrapa Meio Ambiente e Semiárido resultou em um fermentado gaseificado, semelhante a um espumante, elaborado a partir desse maracujá (Passiflora cincinnata). A bebida, que possui características similares ao vinho branco, foi produzida utilizando métodos tradicionais de vinificação, incluindo a fermentação secundária na garrafa.

De acordo com a pesquisadora Aline Biasoto, da Embrapa Meio Ambiente, testes de aceitação mostraram que o produto agradou aos consumidores, tanto na versão sem adição de açúcar (nature) quanto na versão com adição moderada (brut). Com um teor alcoólico próximo a 8ºGL, o fermentado apresenta um aroma exótico, notas cítricas e florais, além de ser rico em compostos fenólicos, que possuem propriedades antioxidantes.

O estudo da Embrapa indica que essa nova bebida pode fortalecer a agricultura familiar e impulsionar a economia regional. A pesquisadora Biasoto destacou que, considerando a qualidade da bebida, a garrafa pode ser comercializada a R$ 100. O fermentado foi desenvolvido a partir da variedade BRS Sertão Forte, que foi pesquisada por doze anos e lançada em 2016 como uma opção comercial estratégica para a região semiárida.

A BRS Sertão Forte se destaca por sua produtividade superior em relação às plantas nativas e frutos que podem ser até três vezes maiores. Saulo Aidar, pesquisador da Embrapa Semiárido, ressaltou que essa variedade é tolerante à seca e possui grande potencial para o processamento agroindustrial, devido ao seu sabor marcante e alta intensidade aromática.

Além disso, o maracujá-da-caatinga já era utilizado na produção de cervejas artesanais desde 2019 pela Cooperativa Agropecuária Familiar de Canudos, Uauá e Curaçá (Coopercuc), que conta com 285 cooperados. Uma das cervejas produzidas é a Maratinga Passion Fruit Beer, que é comercializada em todo o país, com uma produção anual de aproximadamente quatro mil garrafas de 500 ml.

Embora a Coopercuc tenha testado fermentados gaseificados, a produção em larga escala ainda enfrenta desafios. A união de esforços entre instituições e a comunidade pode ser fundamental para superar esses obstáculos e promover o desenvolvimento de produtos inovadores como o fermentado de maracujá-da-caatinga, beneficiando a agricultura familiar e a economia local.