A cena é inusitada nas corridas de rua: entre atletas equipados com roupas de performance, destaca-se Marcos Fernandes, conhecido como Cowboy. Com botina surrada, chapéu de couro e calça jeans, ele tem se tornado uma figura icônica nas provas do interior de Minas e São Paulo. Aos 55 anos, Marcos compartilha sua história de superação, que inclui a luta contra o alcoolismo e a descoberta da corrida após uma noite de festa.

Seu primeiro contato com a corrida foi inesperado. Após uma madrugada de celebração, ele decidiu acompanhar um grupo que se preparava para uma corrida. "Corri 21 quilômetros em estrada de terra e serra. Morrão acima eu só rezava, mas morro abaixo eu soltava o freio", relembra. Apesar de nunca ter corrido antes, ele completou a prova, marcando o início de sua trajetória como corredor.

Marcos utiliza a mesma botina que usa para trabalhar na roça, afirmando que não tem "frescura" com o calçado. Ele combina seu trabalho pesado com treinos regulares, incluindo corridas com um treinador e atividades na academia. As reações do público são diversas; muitos se emocionam e o abraçam ao final das provas, reconhecendo sua determinação.

Por trás do personagem carismático, há uma história marcada por perdas. Marcos enfrentou a dor de perder seu filho em um acidente, além da mãe e do irmão em um curto espaço de tempo. Essas experiências o levaram ao alcoolismo, mas ele se reergueu, afirmando: "Larguei a pinga, luto todos os dias. Me encontrei na corrida."

Além de sua trajetória de superação, Marcos também coleciona momentos engraçados. Ele recorda com humor a vez em que venceu um atleta profissional por apenas um segundo, o que gerou um desafio para uma revanche. "Vou igual: de corpo, alma e botina", diz ele, demonstrando seu espírito competitivo e descontraído.

A história de Marcos Fernandes é um exemplo de resiliência e superação. Projetos que apoiam pessoas em situações semelhantes podem fazer a diferença na vida de muitos. A união da sociedade civil pode ser fundamental para ajudar aqueles que enfrentam desafios como os de Marcos, promovendo a recuperação e a inclusão através do esporte.