Em 2024, o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) revelou que quinze por cento dos domicílios rurais no Brasil ainda não tinham acesso à internet. Essa falta de conectividade afeta diretamente a segurança, saúde e educação das comunidades rurais. O professor Aziz Galvão, da Universidade Federal de Viçosa (UFV), destaca que a internet é essencial para a sustentabilidade agrícola, permitindo que os produtores utilizem aplicativos que orientam sobre o uso correto de agrotóxicos, reduzindo desperdícios e poluição.

Apesar da importância da conectividade, apenas cinquenta e dois por cento dos lares rurais têm acesso a redes 4G e 5G. Em resposta a essa situação, o projeto Semear Digital, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), visa levar internet a cidades rurais, como Caconde, em São Paulo. Desde 2021, a chegada da internet transformou a rotina dos moradores, promovendo inclusão social e melhorias na comunicação e na produção agrícola.

O Semear Digital já beneficiou dez cidades desde seu lançamento em 2020. A coordenadora de parcerias do projeto, Luciana Romani, afirma que a conectividade amplia a comunicação das comunidades rurais com o mundo, resultando em um aumento nas vendas online e no uso de aplicativos bancários. A escolha das cidades é baseada em mais de trinta e quatro indicadores, como o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) e o nível de conectividade.

Em Caconde, a internet foi instalada via rádio, utilizando antenas repetidoras, e mais da metade das pequenas propriedades já está conectada. Em outras regiões, como a ilha do Marajó, no Pará, a solução foi o uso de satélites devido à densa floresta. Além de fornecer internet, a Embrapa também oferece treinamentos para que os produtores aprendam a utilizar novas tecnologias, como drones para pulverização, que facilitam o trabalho em terrenos íngremes.

Essas inovações têm um custo elevado, como o kit de drone que custou R$ 135 mil, mas os benefícios são significativos. O presidente do Sindicato Rural de Caconde, Pereira, destaca que a tecnologia melhorou a produção e a qualidade do café, além de reduzir a exposição dos trabalhadores a produtos químicos. A segurança também foi aprimorada, com a instalação de câmeras de monitoramento que reduziram os roubos nas propriedades.

O Semear Digital não se limita ao Brasil. A partir de 2026, o projeto será expandido para países do Cone Sul, como Argentina, Chile, Paraguai e Uruguai, com o apoio do Programa Cooperativo para o Desenvolvimento da Tecnologia Agroalimentar e Agroindustrial do Cone Sul (Procrisur). A sociedade civil pode desempenhar um papel fundamental em apoiar iniciativas que promovam a inclusão digital e o desenvolvimento rural, ajudando a transformar a realidade de comunidades que ainda carecem de acesso à tecnologia.