Morreu no dia 13 de novembro de 2024, aos 98 anos, Divaldo Franco, médium e líder religioso reconhecido por seu trabalho filantrópico ao longo de mais de setenta anos. Ele foi um dos principais divulgadores da doutrina espírita no Brasil e fundador da Mansão do Caminho, uma instituição que acolhe crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social na Bahia. A causa da morte não foi divulgada, mas Divaldo enfrentava problemas de saúde, incluindo um câncer na bexiga diagnosticado em novembro de 2024.

Divaldo Pereira Franco nasceu em maio de 1927 em Feira de Santana, na Bahia, e era o caçula de uma família de doze irmãos. Formou-se professor primário em 1943, mas não exerceu a profissão. Mudou-se para Salvador em 1945 e trabalhou no Instituto de Previdência e Assistência dos Servidores do Estado até se aposentar em 1980. Desde a infância, relatou experiências com espíritos, o que o levou a se tornar médium e desenvolver a psicografia.

Em 1947, Divaldo fundou o Centro Espírita Caminho da Redenção, que mais tarde se transformou na Mansão do Caminho, inaugurada em 1952. A instituição se tornou uma das maiores entidades filantrópicas do Brasil, atendendo diariamente cerca de duas mil crianças e adolescentes de famílias de baixa renda. Divaldo adotou aproximadamente seiscentas crianças ao longo de sua vida e a Mansão do Caminho oferece educação, saúde e assistência social.

Reconhecido como um dos sucessores de Chico Xavier, Divaldo realizou mais de doze mil conferências em cerca de duas mil cidades brasileiras e visitou mais de sessenta países. Ele psicografou mais de duzentos livros, que venderam mais de sete milhões de cópias e foram traduzidos para diversos idiomas. Seu primeiro livro, "Messe de Amor", foi lançado em 1964 e continha mensagens do espírito Joanna de Ângelis, que o acompanhou durante sua trajetória.

Nos últimos anos, Divaldo também se destacou por suas posições políticas conservadoras, apoiando a operação Lava Jato e o ex-presidente Jair Bolsonaro. Em 2023, suas declarações sobre os protestos de 8 de janeiro geraram polêmica, especialmente entre setores progressistas do espiritismo. Ele expressou preocupações sobre prisões sem julgamento, o que provocou reações diversas dentro da comunidade espírita.

A história de Divaldo Franco foi retratada no filme "Divaldo - O Mensageiro da Paz", lançado em 2019. Sua trajetória inspiradora e seu compromisso com a filantropia e a doutrina espírita deixaram um legado significativo. Em momentos como este, é essencial que a sociedade se una para apoiar iniciativas que promovam a inclusão e o bem-estar social, ajudando aqueles que mais precisam e garantindo que instituições como a Mansão do Caminho possam continuar seu trabalho vital.