Um estudo da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), em colaboração com a University College London, revelou que a combinação de gordura abdominal e perda de massa muscular aumenta em 83% o risco de morte em comparação a indivíduos sem essas condições. Essa associação caracteriza a obesidade sarcopênica, que afeta principalmente a população idosa, levando à perda de autonomia e à piora na qualidade de vida, além de aumentar o risco de quedas e outras comorbidades.

O professor Tiago da Silva Alexandre, do Departamento de Gerontologia da UFSCar, destaca que a pesquisa não apenas quantificou o risco de morte, mas também identificou métodos simples para diagnosticar a obesidade sarcopênica. A falta de consenso sobre critérios diagnósticos torna a detecção e o tratamento dessa condição um desafio. Os resultados foram publicados na revista Aging Clinical and Experimental Research, após um acompanhamento de doze anos com cinco mil quatrocentos e quarenta participantes do English Longitudinal Study of Ageing.

Tradicionalmente, o diagnóstico da obesidade sarcopênica envolve exames complexos e caros, como ressonância magnética e tomografia computadorizada. No entanto, o estudo demonstrou que medidas simples, como a circunferência abdominal e uma equação que considera variáveis clínicas, podem ser eficazes para triagem precoce. Alexandre enfatiza a importância de facilitar o acesso a intervenções, como acompanhamento nutricional e exercícios físicos, para melhorar a qualidade de vida dos idosos.

A pesquisa também revelou que indivíduos com baixa massa muscular e sem obesidade abdominal apresentaram um risco de morte reduzido em 40%. Por outro lado, aqueles com obesidade abdominal, mas com massa muscular adequada, não mostraram aumento no risco de morte. A professora Valdete Regina Guandalini, primeira autora do artigo, explica que o excesso de gordura provoca inflamações que afetam negativamente o tecido muscular, comprometendo suas funções essenciais.

Os pesquisadores definiram obesidade abdominal como uma circunferência maior que 102 centímetros para homens e 88 centímetros para mulheres. A baixa massa muscular foi identificada com base em um índice de massa muscular esquelética inferior a 9,36 kg/m² para homens e 6,73 kg/m² para mulheres. Essas definições visam facilitar a identificação da obesidade sarcopênica, que ainda carece de um consenso global entre especialistas.

Com a crescente incidência de obesidade sarcopênica entre os idosos, é fundamental que a sociedade se mobilize para apoiar iniciativas que promovam a saúde e o bem-estar dessa população. A união em torno de projetos que visem a prevenção e o tratamento dessas condições pode fazer uma diferença significativa na vida de muitos. Juntos, podemos contribuir para um futuro mais saudável e ativo para os nossos idosos.