Em agosto de 2025, a festa em homenagem a Nossa Senhora Achiropita, realizada no Bexiga, São Paulo, chega à sua 99ª edição. Este evento, que ocorre todos os fins de semana do mês, tem suas raízes na devoção dos imigrantes calabreses que trouxeram a tradição para o Brasil em 1909. A festa não é apenas uma celebração religiosa, mas também um importante suporte para obras sociais que atendem diariamente cerca de 1.100 pessoas, incluindo crianças e moradores de rua.

A história da Achiropita é marcada por lendas, como a do capitão que, em 580, pediu ajuda à santa durante uma tempestade no Mediterrâneo. Após ser salvo, ele construiu um santuário em sua homenagem em Rossano, na Itália. A imagem da santa, que se apaga misteriosamente, deu origem ao nome Achiropita, que significa "não criado por mãos humanas". A devoção foi trazida para São Paulo com uma imagem feita na Itália em 1904, que se tornou o símbolo da comunidade italiana no Bexiga.

A festa, que já enfrentou interrupções devido a guerras e crises políticas, é fundamental para a manutenção de projetos sociais. Atualmente, as iniciativas incluem cursos profissionalizantes, alfabetização de adultos e apoio a dependentes químicos. Segundo Maria Emília Conte, relações públicas da Achiropita, "toda a estrutura é feita por nós mesmos, com trabalho social voluntário". A festa é sustentada por patrocinadores e colaboradores, além do apoio da prefeitura.

A principal atração do evento é a fogaça, um pastel recheado que segue receitas tradicionais. São produzidas cerca de dez mil fogaças por dia, com o auxílio de duzentos voluntários. Além disso, a festa conta com uma procissão no dia 17 de agosto, que culmina em uma missa, reforçando a conexão da comunidade com a tradição religiosa.

O legado de São Luís Orione, canonizado em 2004, também é um pilar da festa. Ele fundou a Pequena Obra da Divina Providência, que inspira as ações sociais realizadas. Maria Emília destaca que a obra segue o carisma de Orione: "Fazer o bem sempre, fazer o bem a todos, o mal nunca a ninguém". Essa filosofia é refletida nas atividades que buscam promover o desenvolvimento integral dos atendidos.

Com a proximidade da festa, é um momento oportuno para refletir sobre como a união da comunidade pode fortalecer essas iniciativas. O apoio a projetos sociais como os da Achiropita é essencial para garantir que mais pessoas tenham acesso a oportunidades e assistência. Juntos, podemos fazer a diferença na vida daqueles que mais precisam.