Em setembro de 2018, um incêndio devastador consumiu parte do Museu Nacional, resultando na perda de séculos de pesquisa e história. Agora, o museu inicia um novo capítulo ao reabrir parcialmente suas portas ao público, permitindo visitas a três salões recuperados. Entre os espaços disponíveis estão o que abriga o meteorito Bendegó, a escadaria de mármore e o esqueleto de um cachalote, além de uma sala com esculturas em Carrara que será modificada para mostrar a transformação.

O esqueleto de 15,7 metros de comprimento do cachalote, o maior da América do Sul em exposição, foi instalado após um cuidadoso processo de restauro que durou dois meses. Esse trabalho incluiu a consolidação óssea, pintura e reposição de estruturas esqueléticas, além do içamento e afixação de peças que pesam cerca de três toneladas. Para celebrar a reabertura, o museu lançou uma campanha para que o público sugira um nome para o esqueleto.

Os interessados em visitar a mostra “Entre Gigantes: Uma experiência no Museu Nacional” devem agendar e retirar ingressos gratuitos pelo Sympla, com uma disponibilidade diária de trezentas entradas. A experiência estará disponível até o final de agosto, e parte do trabalho de restauro ainda em andamento também poderá ser observada pelos visitantes.

Durante o anúncio da reabertura, o ministro da Educação, Camilo Santana, mencionou que a reabertura total do palácio está prevista para 2027-2028. Para isso, ainda é necessário captar R$ 169,6 milhões do total de R$ 500 milhões do projeto Museu Nacional Vive, do qual R$ 330 milhões já foram arrecadados. O governo federal se comprometeu a trazer mais recursos para a recuperação do museu.

O projeto de recuperação conta com contribuições de diversas fontes, incluindo R$ 100 milhões do NDES, R$ 56,4 milhões de emendas parlamentares, R$ 44,3 milhões do Ministério da Educação e R$ 20 milhões do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação. Empresas privadas como Vale, Bradesco, Itaú e Cosan também contribuíram com valores significativos, além de doações de pessoas físicas e rendimentos financeiros.

Andrea Costa, vice-presidente do museu, destacou que um dos ambientes manterá as marcas do incêndio como um testemunho da tragédia. A Sala das Vigas, onde o incêndio começou, será preservada em seu estado atual. A recuperação do Museu Nacional é um esforço coletivo que pode ser fortalecido pela união da sociedade civil, incentivando a participação de todos em projetos que visem a preservação da cultura e da história.