Pesquisadores da Universidade Tufts, nos Estados Unidos, desenvolveram um fio dental inovador chamado "eMIP", que detecta níveis de cortisol na saliva, o que pode ajudar no monitoramento do estresse. Este dispositivo apresenta um design similar ao fio dental convencional, mas utiliza uma tecnologia baseada em polímeros molecularmente impressos, que são moldes moleculares capazes de identificar o hormônio do estresse.

O eMIP possui eletrodos que se conectam ao cortisol presente na saliva, alterando o sinal elétrico do sensor e permitindo a detecção precisa. Os testes realizados mostraram que o sensor consegue identificar níveis de cortisol tão baixos quanto 0,048 picogramas por mililitro, com resultados disponíveis em apenas 11 a 12 minutos.

Segundo Sameer Sonkusale, professor de engenharia elétrica e de computação da Tufts, a tecnologia do eMIP não requer grandes investimentos em anticorpos ou receptores, o que a torna mais acessível. Ele destaca que, ao descobrir novos marcadores para estresse ou outras condições, é possível criar um molde de polímero rapidamente, facilitando a detecção.

A detecção rotineira do estresse é importante, pois o estresse está associado a várias condições de saúde, como hipertensão, doenças cardiovasculares, depressão e ansiedade. Sonkusale enfatiza que o fio dental é mais adequado para acompanhamento do que para diagnósticos iniciais, visando não criar estresse adicional ao usuário.

O desenvolvimento do eMIP abre novas possibilidades para a detecção de outras condições de saúde utilizando a mesma tecnologia. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista científica ACS Applied Materials and Interfaces e estão criando uma startup para levar o fio dental ao mercado.

Iniciativas como essa podem transformar a forma como monitoramos a saúde e o bem-estar. A união da sociedade civil pode ser fundamental para apoiar projetos que visam melhorar a qualidade de vida e a saúde mental, incentivando a inovação e a acessibilidade em tecnologias de saúde.