O Rio de Janeiro iniciou oficialmente sua jornada como Capital Mundial do Livro 2025 em uma cerimônia repleta de homenagens e um espetáculo musical que celebrou a língua portuguesa. O título, concedido pela Unesco, foi entregue ao prefeito Eduardo Paes pela prefeita de Estrasburgo, Jeanne Barseghian, no Teatro Carlos Gomes. O Rio é a primeira cidade de língua portuguesa a receber essa distinção, destacando sua rica tradição literária.

Durante o evento, Paes enfatizou a importância do título, afirmando: "É um ano fundamental. O Rio já foi capital de muita coisa. Agora, é capital dos leitores." Ele mencionou instituições como o Real Gabinete Português e a Biblioteca Nacional, além de destacar a realização de eventos literários, como a Bienal do Livro e o Prêmio Jabuti.

A prefeita Barseghian ressaltou a relevância do acesso ao livro e à leitura, afirmando que "democratiza a sociedade." O plano de ação da cidade inclui iniciativas que vão desde o incentivo à leitura nas escolas até a valorização de projetos culturais nas comunidades, com mais de 200 atividades programadas até abril de 2026.

A Bienal do Livro, principal evento literário do país, promete ser transformada em um "book park", com atrações como roda-gigante temática e labirintos inspirados em obras literárias. Tatiana Zaccaro, organizadora do evento, destacou a ambição de tornar a Bienal uma experiência imersiva e interativa.

A cerimônia também incorporou tecnologia, utilizando inteligência artificial para simular citações de grandes escritores, conectando passado e futuro. O evento contou com performances artísticas que refletiram a diversidade cultural carioca, com a participação de artistas como Thiago Lacerda e Fernanda Abreu, que homenagearam figuras icônicas da literatura.

Isabel de Paula, coordenadora de Cultura da Unesco no Brasil, afirmou que o compromisso com o acesso democrático ao livro foi crucial para a conquista do título. Conceição Evaristo, uma das escritoras homenageadas, destacou a importância da literatura para as classes populares. A união em torno da leitura e da cultura pode ser um passo significativo para transformar a realidade social, promovendo o acesso à literatura e à educação.