Na década de setenta e oitenta, a Gruta do Lago Azul, localizada em Bonito (MS), era alvo de vandalismo, com pessoas atirando nas estalactites milenares. Essa prática, que parece inacreditável hoje, resultou em danos irreparáveis a uma das mais belas cavernas do Brasil. Com o aumento da consciência ambiental, especialmente após a Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, conhecida como ECO 92, a proteção desses locais se tornou uma prioridade.

Em 2025, Bonito alcançou um marco significativo ao se tornar o primeiro destino de ecoturismo do mundo a receber a certificação Carbono Neutro, concedida pela Green Initiative. A Adventure Travel Trade Association (ATTA) trouxe profissionais de diversas partes do mundo para conhecer as iniciativas sustentáveis da região, destacando a importância da proteção das cavernas.

A Gruta do Lago Azul, tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), é um cartão-postal de Bonito. Hoje, as visitas são controladas e limitadas, permitindo apenas a contemplação do local. A trilha de acesso, que leva cerca de dez minutos, culmina em uma série de trezentos degraus que descem até o lago, que exibe tons de azul profundo sob a luz. A experiência é única, mas não permite nadar.

Outra atração notável é o Abismo Anhumas, onde os visitantes descem setenta e dois metros por uma passagem estreita. A descida, que antes exigia esforço físico, agora é feita com rapel elétrico. O lago dentro da caverna, com oitenta metros de profundidade, permite a exploração em barcos e snorkel, com equipamentos fornecidos no passeio. A caverna abriga um ecossistema único, exigindo cuidados rigorosos para preservar sua fauna e flora.

As visitas ao Abismo Anhumas também são controladas, com guias locais treinados para garantir que a experiência não degrade o ambiente. Os turistas não podem tocar nas rochas ou caminhar em áreas restritas, preservando assim a integridade do ecossistema. Essa abordagem cuidadosa é essencial para manter a beleza natural e a biodiversidade do local.

O sucesso de Bonito como destino de ecoturismo sustentável demonstra a importância da união em prol da preservação ambiental. Projetos que visam a proteção de locais como a Gruta do Lago Azul e o Abismo Anhumas devem ser apoiados pela sociedade civil, garantindo que as futuras gerações possam desfrutar dessas maravilhas naturais. A mobilização em torno dessas causas é fundamental para a continuidade do ecoturismo responsável.