Pesquisadores da Universidade McGill e de outras instituições canadenses descobriram que a distribuição equilibrada da ingestão de proteínas ao longo do dia é crucial para a manutenção da força muscular em idosos. O estudo, publicado na revista The American Journal of Clinical Nutrition, analisou mais de 1.700 idosos canadenses durante três anos, revelando que aqueles que consumiam proteínas de forma mais uniforme nas refeições diárias apresentavam maior força muscular em comparação com os que concentravam a ingestão em uma única refeição.

Os participantes do estudo foram submetidos a testes físicos que incluíram força de preensão, medidas de força de braços e pernas, além de testes de caminhada e de levantar da cadeira. A pesquisa revelou que muitos idosos tendiam a consumir a maior parte das proteínas no jantar, enquanto o café da manhã continha a menor quantidade. Aqueles que equilibraram a ingestão de proteínas ao longo do dia mostraram níveis significativamente maiores de força muscular.

Os dados mostraram que poucos participantes atingiram a recomendação de trinta gramas de proteína por refeição. Em média, as mulheres consumiram dezoito gramas no café da manhã, vinte e três gramas no almoço e vinte e três gramas no jantar. Os homens, por sua vez, ingeriram cerca de vinte e um gramas no café da manhã, vinte e nove gramas no almoço e trinta gramas no jantar. Em contraste, aqueles com uma distribuição desigual consumiram apenas oito gramas no café da manhã e até quarenta e um gramas no jantar.

O estudo também identificou diferenças de gênero na relação entre a distribuição de proteínas e a função física. Embora os benefícios para a força muscular tenham sido significativos para ambos os sexos, os ganhos em mobilidade foram observados apenas em homens, desaparecendo após ajustes para outros fatores de saúde. Apesar da relação entre a ingestão balanceada de proteínas e a força muscular, a taxa de declínio físico ao longo do tempo não foi influenciada pela distribuição de proteínas.

Os resultados indicam que a idade é o principal fator preditor do declínio físico, com os homens apresentando uma queda de vinte por cento na força muscular e seis vírgula cinco por cento na mobilidade, enquanto as mulheres mostraram uma redução de dezoito vírgula dois por cento na força e sete vírgula oito por cento na mobilidade. Os pesquisadores sugerem que uma simples mudança nos hábitos alimentares pode trazer benefícios significativos, como a inclusão de mais alimentos ricos em proteínas no café da manhã e no almoço.

Essas descobertas ressaltam a importância de uma alimentação equilibrada para a saúde dos idosos. A união da sociedade civil pode ser fundamental para apoiar iniciativas que promovam hábitos alimentares saudáveis, ajudando a garantir que todos tenham acesso a informações e recursos que incentivem uma melhor qualidade de vida na terceira idade.