Um estudo recente publicado na revista Environmental Research revela que as mudanças climáticas podem aumentar em até 39% o risco de diarreia em crianças no sul e sudeste da Ásia. A pesquisa, que analisou dados de mais de três milhões de crianças em oito países asiáticos, destaca a relação entre temperaturas extremas, estações chuvosas secas e o aumento de casos de diarreia infantil, uma das principais causas de morte em crianças menores de cinco anos em países de baixa e média renda.

Os pesquisadores da Universidade Flinders, na Austrália, identificaram que oscilações de temperatura entre 30 °C e 40 °C elevam o risco de diarreia em 39%, enquanto períodos de chuva anormalmente secos aumentam o risco em 29%. O professor Corey Bradshaw, um dos autores do estudo, enfatiza que as crianças do sul global enfrentarão riscos ainda maiores devido a doenças que podem ser evitadas com medidas básicas de saúde pública.

Atualmente, cerca de 88% das mortes por diarreia estão ligadas ao consumo de água contaminada ou a condições inadequadas de saneamento. O estudo sugere que melhorar o acesso à água potável pode reduzir o risco em até 52%, enquanto a ampliação de sistemas de saneamento pode trazer uma redução de 24% nos casos de diarreia.

Outro achado importante da pesquisa é o impacto da educação materna na saúde infantil. Crianças cujas mães têm menos de oito anos de escolaridade apresentam um risco 18% maior de desenvolver doenças diarreicas. Hira Fatima, autora principal do estudo, afirma que investir na educação de meninas e mulheres é uma ferramenta poderosa para a adaptação às mudanças climáticas, pois melhora o conhecimento sobre higiene e saúde.

Os autores do estudo também alertam que, apesar de contribuírem menos para as emissões de gases do efeito estufa, os países de baixa e média renda serão os mais afetados pelas consequências das mudanças climáticas. Isso inclui o aumento de surtos de doenças infecciosas e a sobrecarga nos sistemas de saúde pública. Melinda Judge, coautora da pesquisa, destaca que as crianças mais pobres serão as mais impactadas.

Para mitigar esses riscos, o estudo recomenda que os governos priorizem o investimento em educação materna, melhorias no acesso à água potável e saneamento básico, além de políticas habitacionais que favoreçam ambientes saudáveis. Nessa situação, nossa união pode ajudar os menos favorecidos, promovendo iniciativas que garantam acesso à educação e saúde, fundamentais para enfrentar os desafios impostos pelas mudanças climáticas.