A maranhense Nilma Marinanto iniciou sua trajetória no empreendedorismo em 2002, aos 29 anos, após ser demitida junto com seu marido, Francisco de Assis. Com R$ 15 mil, valor das rescisões, eles fundaram a Refribus, uma empresa de manutenção de veículos. Desde então, o negócio cresceu, alcançando um faturamento anual de R$ 4 milhões e se expandindo para incluir outras empresas do setor automotivo, como Soar Autopeças e RS Autoparts.

O sucesso da Refribus não veio sem desafios. Nilma enfrentou inseguranças e experiências frustrantes antes de buscar capacitação. O apoio do Sebrae foi crucial, permitindo que ela realizasse cursos e treinamentos, como o Empretec, que a ajudaram a entender a importância de processos organizados. “Não tem como crescer sem processos bem organizados e planejados”, afirma.

Após uma década de operação, o casal identificou uma nova oportunidade no mercado e decidiu abrir uma distribuidora de peças. Nilma participou do programa Conexões para a Inovação, que a ajudou a estruturar um plano de negócios sólido. “O plano foi tão bem estruturado que sabia, até, em quanto tempo teríamos retorno”, destaca. Desde então, a empresa tem se expandido continuamente, incluindo a fabricação de peças com marca própria.

Nilma acredita que o crescimento do grupo está ligado a uma gestão sólida e humanizada. Ela enfatiza a importância de ter um propósito claro e de cuidar do bem-estar dos colaboradores. “Ser empresário não é só uma palavra bonita, precisamos fazer a diferença na vida das pessoas”, afirma. Desde 2011, a empresa implementa iniciativas voltadas à saúde mental e ao bem-estar dos funcionários.

Em 2017, Nilma enfrentou um grande desafio: o diagnóstico de câncer de mama. Após a recuperação, ela se dedicou a apoiar outras mulheres no empreendedorismo, participando de programas como o Sebrae Delas. “Quando nos conectamos, ganhamos fôlego para seguir em frente”, diz. Com isso, ela desenvolve ações para fortalecer a autoconfiança de mulheres que desejam retornar ao mercado de trabalho.

Nilma Marinanto é um exemplo de superação e resiliência, mostrando que o empreendedorismo pode transformar vidas. Sua história inspira a criação de redes de apoio e iniciativas que promovam o empoderamento feminino. A união da sociedade civil pode fazer a diferença na vida de muitas mulheres que buscam oportunidades e apoio em suas jornadas empreendedoras.