Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), da Universidade de Brasília (UnB) e de startups de Ribeirão Preto descobriram um composto larvicida na geoprópolis da abelha mandaçaia (Melipona quadrifasciata). O estudo, publicado na revista Rapid Communications in Mass Spectrometry, revela que o composto é eficaz na eliminação de larvas de Aedes aegypti, responsável por doenças como dengue e zika. O projeto é apoiado pela FAPESP e pelo Ministério da Saúde, que busca alternativas naturais aos inseticidas químicos.

O professor Norberto Peporine Lopes, da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Ribeirão Preto (FCFRP-USP), explica que a geoprópolis é uma mistura de resinas vegetais e partículas de terra, diferente da própolis tradicional. Os testes mostraram que o diterpeno presente na geoprópolis é o principal responsável pela atividade larvicida, matando noventa por cento das larvas em 24 horas e cem por cento em 48 horas.

Os pesquisadores compararam a eficácia da geoprópolis da mandaçaia com a própolis da abelha-europeia (Apis mellifera), que apresentou baixa atividade larvicida. A análise revelou que a resina de pinus (Pinus elliottii), frequentemente visitada pelas mandaçaias, contribui para a ação larvicida. Essa descoberta é significativa, pois a resina de pinus é amplamente produzida e pode ser processada para potencializar suas propriedades.

As mandaçaias são abelhas nativas do Brasil, de fácil cultivo e sem ferrão, o que as torna uma opção viável para a produção de geoprópolis. No entanto, a quantidade produzida é limitada, o que dificulta seu uso em larga escala. A pesquisa também destacou que outras espécies de abelhas nativas, como a borá (Tetragona clavipes), a mirim (Plebeia droryana) e a jataí (Tetragonisca angustula), apresentaram baixa atividade larvicida.

Além da geoprópolis, o projeto coordenado pela professora Laila Salmen Espindola, da UnB, resultou na descoberta de outro composto larvicida em óleo essencial de uma planta. Embora os detalhes ainda não tenham sido publicados, os pesquisadores desenvolveram um pó e um comprimido que protegem a água por até 24 dias, eliminando as larvas de forma eficaz.

Essas inovações na busca por agentes larvicidas naturais são promissoras e podem impactar significativamente o combate a doenças transmitidas pelo Aedes aegypti. A união da sociedade civil pode ser fundamental para apoiar pesquisas e iniciativas que visem a valorização de produtos naturais e a proteção da saúde pública.