Pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa (UFV) descobriram um jequitibá-rosa com 65 metros de altura na Reserva Biológica Mata Escura, em Minas Gerais. Essa árvore, maior que o Cristo Redentor, é considerada a mais alta da Mata Atlântica. A descoberta, realizada em fevereiro durante uma expedição para monitorar macacos muriqui (Brachyteles hypoxanthus), destaca a importância da conservação ambiental para a biodiversidade, já que grandes árvores oferecem abrigo a diversas espécies.

A expedição foi parte da Meta Florestal da Vale, em parceria com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). No Dia Nacional da Mata Atlântica, especialistas ressaltam o papel das reservas biológicas na sobrevivência desse bioma, que atualmente possui apenas 24% da vegetação original, segundo a Fundação SOS Mata Atlântica. O engenheiro florestal Thiago de Oliveira enfatiza que a conservação do jequitibá-rosa é vital para a manutenção da biodiversidade.

O jequitibá-rosa, além de sua altura impressionante, é uma das árvores mais antigas do Brasil. O exemplar mais velho, conhecido como Patriarca, localizado em São Paulo, tem entre 600 e 900 anos. Essa espécie sobrevive devido à sua baixa demanda econômica, conforme explica Fabiano Melo, da UFV. A tecnologia desempenhou um papel crucial na descoberta, com o uso de drones equipados com sensores infravermelhos que identificam animais nas copas das árvores.

Os drones, que combinam câmeras térmicas e coloridas, foram essenciais para localizar o jequitibá-rosa. Durante a busca, a temperatura elevada destacou a copa da árvore, facilitando sua identificação. A medição da altura foi realizada com um drone menor, que voou do pé da árvore até a folha mais alta, confirmando os 65 metros. Essa descoberta superou o recorde anterior de 64 metros, registrado em Ubatã, na Bahia.

A tecnologia utilizada na expedição não apenas ajudou a identificar o jequitibá, mas também permitiu a descoberta de espécies ameaçadas, como o ouriço preto (Chaetomys subspinosus). Além disso, os drones são úteis na identificação e quantificação de espécies arbóreas e no combate a incêndios florestais, conforme destaca Thiago de Oliveira.

Essa descoberta ressalta a necessidade de ações efetivas para a preservação da Mata Atlântica. A união da sociedade civil pode ser fundamental para apoiar iniciativas que visem a conservação desse bioma e a proteção de suas espécies. Projetos voltados para a preservação ambiental devem ser incentivados, garantindo um futuro mais sustentável para a biodiversidade brasileira.