Projetos de Intemperismo Aprimorado de Rochas (ERW) estão sendo implementados em diversas partes do mundo, incluindo plantações de açúcar no Brasil e fazendas de chá na Índia. Essa técnica inovadora visa acelerar a captura e o armazenamento de dióxido de carbono, um dos principais responsáveis pelo aquecimento global. O ERW utiliza rochas moídas, como o basalto, para potencializar um processo geológico natural que ocorre quando a chuva interage com rochas, resultando na captura de CO₂ na forma de bicarbonato ou calcário.

Recentemente, um projeto no Brasil anunciou a emissão de créditos de carbono verificados, enquanto o Google firmou um acordo para remover 200.000 toneladas de carbono através da startup Terradot. Essa movimentação demonstra o crescente interesse de grandes empresas em compensar suas emissões por meio de projetos de ERW, que podem se tornar um grande negócio para setores como tecnologia, aviação e moda.

Embora a técnica seja promissora, sua eficácia ainda é questionada. Um estudo nos Estados Unidos indicou que a aplicação de cinquenta toneladas de basalto por hectare poderia remover 10,5 toneladas de CO₂ em quatro anos. No entanto, a captura foi menor em plantações de óleo de palma na Malásia e cana-de-açúcar na Austrália. O cientista Paul Nelson, da James Cook University, alertou que as taxas de captura podem ter sido superestimadas, dependendo de variáveis como tipo de rocha, clima e manejo da terra.

Além da captura de carbono, a adição de rochas ao solo pode aumentar sua alcalinidade, beneficiando o crescimento das culturas. Mesmo que o basalto não capture CO₂ diretamente, ele pode neutralizar ácidos no solo, evitando a liberação de dióxido de carbono para a atmosfera. Contudo, ainda não está claro quantas emissões foram efetivamente evitadas.

O ERW é considerado seguro, pois acelera um processo natural. No entanto, algumas rochas podem conter metais pesados. O principal risco reside na medição incorreta da captura de carbono, o que pode levar a uma superestimação das emissões compensadas. Projetos de ERW já estão em andamento em várias regiões, com destaque para a Europa, América do Norte, América Latina e Ásia.

Iniciativas como a da Mati Carbon, uma startup indiana, e o acordo do Google com a Terradot mostram que o setor privado está se mobilizando para apoiar a remoção de carbono. Essa união de esforços pode ser um passo importante para a mitigação das mudanças climáticas. A sociedade civil pode desempenhar um papel crucial no apoio a projetos que visam a sustentabilidade e a preservação do meio ambiente, contribuindo para um futuro mais verde.