A espécie asiática Perna viridis, conhecida como mexilhão-verde, tem se espalhado ao longo da costa brasileira, gerando preocupações ambientais e econômicas. Um estudo recente, publicado na Marine Biology, identificou quarenta e um registros da espécie, que é nativa do Indo-Pacífico, em várias localidades do litoral paulista, incluindo áreas de conservação. A pesquisa foi realizada por instituições como o Instituto de Pesca de São Paulo e a Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).

Os registros foram encontrados em praias e reservas ecológicas, como a Praia da Cocanha, em Caraguatatuba, e a Reserva Extrativista do Mandira, em Cananeia. A presença do mexilhão-verde em áreas ecologicamente sensíveis levanta preocupações, pois a espécie pode competir com a fauna nativa e afetar a biodiversidade local. Edison Barbieri, oceanógrafo e autor do estudo, alerta que as espécies nativas não possuem defesas contra invasores como o mexilhão-verde.

A introdução do mexilhão-verde no Brasil pode estar ligada ao transporte de larvas em água de lastro de navios e à fixação em plataformas petrolíferas. O estudo também revelou que muitos organismos foram encontrados em cordas de nylon e lixo plástico. Os pesquisadores destacam a necessidade urgente de implementar estratégias de manejo e monitoramento contínuo para prevenir a disseminação da espécie e proteger os ecossistemas costeiros.

As colônias mais densas foram observadas no estuário Cananeia-Iguape e na Praia de Aparecida, em Santos. A espécie também foi registrada em outras áreas do Estado de São Paulo e até em Bombinhas, em Santa Catarina, indicando uma possível expansão para novas regiões. A identificação dos espécimes foi feita por meio de análise morfológica, diferenciando-os da espécie nativa Perna perna.

A plataforma iNaturalist foi fundamental para a obtenção dos registros, mas a validação científica ainda depende de especialistas, já que a identificação inicial é feita por cidadãos. Barbieri ressalta a importância de um monitoramento contínuo e a necessidade de um plano de longo prazo para evitar problemas maiores. A falta de recursos para pesquisa e a ausência de políticas públicas direcionadas às bioinvasões dificultam a captação de dados sobre os impactos do mexilhão-verde na biodiversidade local.

O armazenamento de espécimes no Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (USP) é crucial para a replicabilidade dos estudos e para evitar erros de identificação. A análise genética futura pode ajudar a identificar as populações de origem dos espécimes invasores, facilitando o planejamento de ações de controle. Em situações como essa, a união da sociedade civil pode ser decisiva para apoiar iniciativas que visem a proteção dos ecossistemas e a preservação da biodiversidade.